青岛海牛足球俱乐部这支曾经的中超老牌球队，曾经有过滑落的日子，但在金元足球的潮水退去之后，大家赫然发现，他们仍旧在坚持和努力，青岛中能集团长达18年的投入和坚持，也凸显了其价值。
青岛海牛足球俱乐部成立于1993年，1995年进入了顶级联赛，2005年，青岛中能集团接手俱乐部，随后的9个赛季，青岛海牛（时名青岛中能）都位居中超行列，但在2013赛季，青岛中能不幸降级。降级的原因又很多，其中金元足球带来的冲击毫无疑问是关键。
2021赛季初，因为中性名政策，青岛中能重新更名为青岛海牛。2021年11月14日，中乙联赛冲甲组第12轮比赛，青岛海牛2比0击败厦门鹭岛，提前两轮获得中甲资格，最后一轮，青岛海牛2比2战平广西平果哈嘹，获得中乙联赛冠军。在阔别1856天之后，成功回到中甲联赛。在2022赛季的中超、中甲和中乙职业俱乐部中，青岛海牛是备战的标兵和榜样，在18年坚持的大背景下，青岛海牛的这些举动更让人颇为感动。
